Hepatitis B

Algemene informatie
Hepatitis B is een infectie van de lever veroorzaakt door het hepatitis B virus (HBV) en komt vooral voor in China, Zuidoost-Azie en Afrika. Een infectie met het HBV verloopt in twee fasen. Als een persoon net geïnfecteerd is met het HBV dan spreekt men van de acute fase, deze fase kan een aantal weken tot maanden duren. Sommige mensen herstellen na de acute fase maar het is ook mogelijk dat mensen de rest van hun leven geïnfecteerd blijven met het HBV. Het virus blijft dan in de lever en het bloed, deze mensen zijn dan "chronische dragers" van het HBV.

Symptomen
Hepatitis B kan herkend worden aan de volgende symptomen: verminderde eetlust, vermoeidheid, misselijkheid, overgeven, maagpijn, gewrichtspijnen, huiduitslag, donkere urine en geelzucht (gelige verkleuring van ogen en huid). Het is echter mogelijk dat mensen geïnfecteerd met het HBV geen van de genoemde symptomen heeft, sommige van deze mensen ontwikkelen op de langere termijn leverschade door de besmetting met het HBV.

Beschermingsmaatregelen
Hepatitis B is zeer besmettelijk en overdracht kan plaatsvinden van de ene persoon op de andere persoon via bloed of andere lichaamsvloeistoffen (wondvocht, vaginaalvocht, sperma, speeksel, urine en traanvloeistof). De overdracht vindt voornamelijk plaats via sexuele contacten en/of bloedcontact. Dus goede persoonlijke hygiene en beschermende maatregelen bij sexuele activiteit zijn zeer belangrijk. Chronische dragers van het HBV kunnen hun hele leven het HBV overdragen op andere mensen.

Vaccinatie
De meest betrouwbare bescherming tegen hepatitis B is vaccinatie. Er zijn twee vaccins beschikbaar die gebruikt worden voor bescherming tegen infectie met het HBV (Engerix-B® en HB-VAX-DNA®).
Of iemand in aanmerking komt voor vaccinatie tegen hepatitis B is afhankelijk van de reisbestemming, reisduur en de mate waarin contact plaatsvindt met de locale bevolking. Alle personen, ongeacht de leeftijd, die 6 maanden of langer in bestemmingslanden verblijven waar hepatitis B veel voorkomt komen in aanmerking voor vaccinatie tegen hepatitis B. Dit geldt eveneens voor alle personen die vanwege werkzaamheden of gedrag een verhoogd risico lopen ( bijv. medici en personen met wisselende sexuele contacten). De vaccins kunnen bij alle leeftijden toegediend worden en bieden bij 90% van de personen die gevaccineerd zijn voldoende bescherming. Voor een optimale bescherming vereisen beide vaccins 3 injecties, de tweede dosis wordt 1 maand na de eerste vaccinatie gegeven en de derde vaccinatie wordt een half jaar na de eerste vaccinatie toegediend. Bij dit schema geldt een beschermingsduur van 10 jaar. Vaak is het in de praktijk wenselijk om de bescherming sneller op te bouwen, in het geval van het Engerix-B® vaccin wordt dan een injectie toegediend op dag 0, 7, 21 en 12 maanden na de eerste dosis. Bij het HB-VAX-DNA® vaccin wordt de tweede injectie 1 maand na de eerste injectie gegeven en de derde injectie twee maanden na de eerste injectie en de vierde injectie 6 tot 12 maanden na de eerste injectie. Naast de twee vaccins die gebruikt worden tegen hepatitis B is er een gecombineerd hepatitis A en hepatitis B vaccin (Twinrix Adult®). Dit vaccin kan gebruikt worden bij personen van 16 jaar en ouder. Het primaire vaccinatieschema bestaat uit 3 injecties: de tweede injectie 1 maand na de eerste vaccinatie en de derde 6 maanden na de eerste injectie. Dit vaccin biedt in ieder geval 10 jaar bescherming tegen hepatitis A en 5 jaar tegen hepatitis B.